Visiter Cayenne, en Guyane française

Que faire à Cayenne et dans ses alentours ? Nous vous disons ici tout ce qu'il faut savoir, avec les lieux à visiter, les bâtiments remarquables et les bons plans pour profiter pleinement de Cayenne et découvrir la Guyane.

Avant de vous partager les 10 activités incontournables à faire à Cayenne, découvrons ensemble Cayenne et sa riche histoire.

Cayenne, qui es-tu ?

Située entre le Suriname et le Brésil, Cayenne est le chef-lieu de la Guyane française. Bordée par l'océan Atlantique, Cayenne reflète un véritable melting-pot culturel avec des influences amérindiennes, créoles, brésiliennes, et bien plus encore. Avec une population d'environ 63 000 habitants, elle offre une expérience riche en histoire et en diversité.

Insolite : aux origines de Cayenne, la légende romantique

Saviez-vous qu'une légende émouvante raconte les origines de Cayenne ? On raconte qu'au XVIIe siècle, un dénommé Caïenne, fils du roi Cépérou de la tribu des Kali'na (peuple autochtone amérindien d'Amérique du Sud vivant dans la région du Plateau des Guyanes), tombe amoureux de la princesse Bélem. Pour la séduire, il accomplit des exploits magiques. En gratitude, le roi Cépérou renomme le village d'après son fils, faisant de Cayenne une ville au passé romantique.

La légende de Cayenne et de Cépérou est une belle histoire issue du patrimoine oral et culturel de la Guyane. Bien qu'elle ne soit pas vérifiable historiquement, elle reste un élément important de l'identité locale et de l'imaginaire collectif de Cayenne et de ses habitants.

L'Histoire de Cayenne, des Amérindiens au Cayenne contemporain

Les Premières installations Amérindiennes de Cayenne

L'histoire de Cayenne commence bien avant l'arrivée des Européens, remontant au IIIe siècle lorsque les Amérindiens d'Amazonie, notamment les Kali'na, s'établissent sur le littoral. Ces premiers habitants développent des cultures et des traditions fascinantes qui continuent d'influencer la région aujourd'hui.

Cayenne à l'époque coloniale

Le XVIe siècle marque le début d'une période de colonisation. En 1657, la Guyane devient définitivement une colonie française. Les Français y installent des plantations, apportant avec eux de nouvelles techniques et traditions. L'esclavage introduit par les colons européens marque profondément la société et l'économie locales.

La vie à Cayenne au XIXe Siècle

L'abolition de l'esclavage en 1848 marque un tournant important pour la Guyane. Cette période voit également la création du célèbre bagne de Cayenne par Napoléon III. Le bagne, avec ses sites historiques comme les îles du Salut (Île Royale, Île Saint-Joseph et Île du Diable), devient un élément clé de l'histoire locale. Aujourd'hui, ces îles sont des destinations touristiques incontournables, où l'on peut explorer les vestiges de cette époque et comprendre le rôle de la Guyane dans l'histoire pénitentiaire.

La ruée vers l'or et Cayenne

En 1855, la découverte d'or dans la région attire des chercheurs de fortune du monde entier, dynamisant l'économie locale et contribuant au développement commercial de Cayenne. Cette ruée vers l'or ajoute une touche d'aventure et de prospérité à l'histoire de la région.

La départementalisation et le développement de Cayenne

En 1946, la Guyane devient un département d'outre-mer français, entraînant une modernisation rapide des infrastructures et des services publics à Cayenne. La ville se transforme avec l'installation de nombreuses institutions administratives et l'amélioration des conditions de vie.

Le Centre Spatial Guyanais

En 1965, la création du Centre Spatial Guyanais à Kourou marque une nouvelle ère de développement économique et technologique. Cet événement transforme la région, avec des installations modernes comme l'aéroport international Félix-Éboué à Matoury et le port international de Dégrad-Des-Cannes à Rémire-Montjoly. Aujourd'hui, le centre spatial est un symbole de l'innovation et de la place de la Guyane dans l'exploration spatiale mondiale.

L'Île de Cayenne Aujourd'hui

Cayenne, Rémire-Montjoly et Matoury forment l'île de Cayenne, le cœur vibrant de la Guyane. Cette région abrite la majorité des commerces, activités, bars, lieux de sortie et musées, en faisant un pôle attractif pour les habitants et les visiteurs.

Les activités administratives et commerciales dominent toujours Cayenne, mais la ville est également un lieu de rencontre où le passé et le présent coexistent harmonieusement. Les sites historiques, les marchés animés et les espaces naturels font de Cayenne une destination incontournable pour ceux qui veulent découvrir la richesse culturelle et l'histoire fascinante de la Guyane.

Cayenne: bon à savoir

Que faire à Cayenne ?

Activités et événements

Célébrer le carnaval de Cayenne

Le carnaval à Cayenne occupe une place centrale parmi les événements de la capitale, se déroulant de l'Épiphanie en janvier jusqu'au mercredi des Cendres en février ou mars.

Cet événement trouve son inspiration dans le carnaval pratiqué en Europe. Au cours de la période coloniale, les colons participaient au carnaval, tandis que les esclaves étaient exclus. Malgré cette interdiction, les esclaves organisaient en secret des célébrations, considérant le carnaval comme un moyen de retrouver un soupçon de liberté, de célébrer à la manière africaine la fertilité et les récoltes, tout en tournant en dérision les colons.

Aujourd'hui, le carnaval de Cayenne se caractérise par des défilés de groupes costumés autour de chars. Les rues sont bordées de spectateurs.

Gravir la Butte du Fort Cépérou pour contempler la vue panoramique de Cayenne

Envie de prendre de la hauteur ? Dominant Cayenne, la butte du Fort Cépérou, classée monument historique, offre un panorama de la ville de Cayenne. Accessible par une courte marche depuis la place des Palmistes, cette butte est à l'origine de la fondation de Cayenne. Une visite incontournable pour une immersion dans le passé de la ville.

Découvrir le Musée des cultures guyanaises à Cayenne

Ce musée explore les diverses cultures présentes en Guyane, des Amérindiens aux créoles en passant par les communautés brésiliennes et haïtiennes. Le musée des cultures guyanaises se divise en deux lieux, deux maisons rénovées et emblématiques de Cayenne. Tous deux présentent des collections d’objets provenant des : peuples amérindiens, bushinenges, créoles, hmongs, brésiliens, haïtiens etc.

Se détendre à La plage de Montabo à Cayenne

La plage de Montabo est un des lieux les plus appréciés à Cayenne. Elle propose un cadre agréable pour se détendre et profiter de la nature.

Située à proximité du centre-ville, cette plage de près de 2 km de sable attire autant les habitants que les voyageurs.

Elle est également prisée par les sportifs tôt le matin et en fin de journée pour ses deux sentiers : le sentier Montabo et du Mont Bourda.

Les Îles du Salut : aventures et histoire au cœur de la Guyane ! © Crédit photo : Canva Pro

Explorer les îles du Salut

Nous vous invitons également à explorer l'archipel des Îles du Salut. Bien que les Îles du Salut soient situées à Kourou, elles sont rattachées au territoire de Cayenne. Cet archipel se compose des Îles Royales, de Saint-Joseph et du Diable. Lors de vos visites, vous découvrirez les vestiges du bagne, pourrez vous restaurer à l'auberge et vous offrir une pause baignade. De plus, il est possible de séjourner sur place, offrant ainsi une expérience complète.

Il y a aussi les pointes à visiter :

• la pointe des Amandiers

• la pointe Buzaré

• la pointe Saint-Joseph

Pour visiter l'ensemble des points d'intérêt en toute tranquillité, nous vous conseillons de louer une voiture à Cayenne facilitant ainsi vos déplacements.